Méprise mortelle
"Who is the real tycoon", un énorme succès du cinéma taïwanais populaire de 1980…Si le cinéma local était plutôt ravagé à l'époque et que Edward Yang et Hou Hsiao-hsien n'allaient pas tarder à faire leurs premiers pas sur le grand écran, un tout jeune Kevin Chu allait signer coup sur coup les deux plus grands succès de tous les temps avec "The Clown" et le présent "Who is the real tycoon" et lancer la carrière de l'acteur Hsu Pu-liao. Ce dernier joue ici le rôle de jumeaux, l'un un puissant homme d'affaires et le second un gros benêt, qu'un tueur à gages va tenter de liquider tout au long du film le méprenant pour le frère. L'intrigue absolument mince donne lieu à une accumulation de gags parfois réussis, souvent poussifs, sur le principe de "Spy vs. Spy" ou – plus proche de nous – du Coyote vs. Bep-Bep avec des attentats de plus en plus malicieux se retournant à chaque nouvelle fois contre leur instigateur. Beaucoup de séquences sont inspirés du britannique Benny Hill, qui cartonnait à la même époque à la télévision mondiale – et qui donner une idée du niveau des gags.
Beaucoup plus intéressants sont les faits en coulisses de la production de ce film, dont son réalisateur, Kevin Chu dit ne plus rien se rappeler.
En fait, "The clown" a été un tel succès à l'époque de sa sortie, que la mafia locale s'est "emparé" du tandem Chu-Hsu Pu-liao en les obligeant de tourner une quantité impressionnante de films, qu'ils s'arrangeaient de produire pour profiter de leur succès. Kevin Chu écrivait et réalisait jusqu'à huit films par an – dont le présent "Who's the real tycoon" – tandis que Hsu Pu-liao est apparu dans 64 films entre 1979 et 1985 avant de mourir – à 34 ans – d'épuisement…Refusant d'obtempérer à la mafia dans un premier temps, les caïds l'ont rendu accro à la morphine et le bourraient de vitamines et autres excitants pour lui infliger un rythme de travail effréné, acteur de films de cinéma la journée et comique de stand-ups le soir. A ce propos, Kevin Chu raconte d'ailleurs, que sur leur dernier film tourné ensemble, Hsu se faisait plus d'une centaine d'injections antidouleurs entre les prises par journée de tournage sans rien laisser paraître de sa douleur et son addiction au cours des prises.
Malgré sa qualité toute relative, "Who is the real tycoon" doit donc absolument être replacée dans son époque d'âge d'or de la comédie taïwanaise, qui a une brusque fin à la mort de son acteur principal Hsu Pu-liao en 1985.
