Ayant fait ses débuts dans l’équipe de production de Kitano Takeshi dont il était devenu la pièce maîtresse, Shimizu Hiroshi passe à la réalisation avec Ikinai (1998), qui gagne le prix oecuménique du Festival International du Film de Locarno et le Prix international de la critique au Festival International du Film de Pusan. En 2002, Chicken Heart est présenté à Cannes à la Semaine de la Critique